De populariteit van computers en videogames stijgt elk jaar weer sinds de gouden tijd voor videogames tussen 1984 en 1987. En de populariteit blijft stijgen. Op dit moment ligt de leeftijd van de gemiddelde gamer op ongeveer 26 jaar oud. Hiermee wordt gelijk het feit dat videogames alleen voor jongeren zijn de grond in geboord.

De geschiedenis van videogames begon rond de jaren zestig. De allereerste game stamt echter uit 1958, helaas wordt dit niet als koploper beschouwd omdat er toendertijd geen patent op is aangevraagd.

Een leuke overview van de ontwikkeling van games, samengevat in slechts 4 minuten:


Interessant artikel over de vroegere games, met audiovoorbeelden.

Beknopte ontstaansgeschiedenis van de gameindustrie

De allereerste game: 1958
In een poging om de bezoekers van de Brookhaven National Laboratories in New York bezig te houden tijdens een bezoek ontworp Willy Higinbotham een interactieve tennis videogame die werd weergegeven op een oscilloscoop. Later heeft hij deze uitvinding verbeterd door gebruik te maken van een kleine vijftien inch monitor. Helaas heeft Higinbotham nooit patent gevraagd op het apparaat. Vandaar dat het ook niet wordt bezien als de allereerste computergame.

- 1971

Het bedrijf Nutting Associates geeft de eerste arcade videogame vrij. Ze hebben in vrij korte tijd 1500 Computer Space machines gefrabiceerd. De onderdelen worden geleverd in combinatie met een 13 inch zwart-wit scherm met een futuristische vormgeving. De allereerste arcade videogame werd toen vrijgegeven, helaas liet het publiek het links liggen omdat men het te moeilijk vond om te spelen.

- 1972

In dit jaar gebeuren er een aantal ingrijpende zaken. Ten eerst besluit Nolan Bushnell vanwege teleurstellende verkoopcijfers van Computer Space, om Nutting Associates te verlaten. Hij realiseert zich dat er een aantal aspecten moeten worden veranderd aan zijn eigen creatie. Daarom besluit hij om in samenwerking met Ted Dabney zijn eigen bedrijf op te zetten. Het bedrijf krijgt de naam Atari met zich mee. Hun eerste taak is om Computer Space te verbeteren en waar nodig aan te passen.
Ten tweede onthult het bedrijf Magnavox hun allereerste home videogame, de concurrent Nutting Associates, stelt gelijk een onderzoek in. Na een aantal onderzoeken trekken ze de conclusie dat Magnavox geen bedreiging vormt.

Ook in dit jaar huurt Nolan Bushnell Al Alcorn in om nieuwe videogames te ontwikkelen en te programmeren. Vanwege het feit dat Al Alcorn nog vrij nieuw is op dat gebied besluit Nolan Bushnell hem een simpele opdracht te geven, namelijk het programmeren van een simpel tennis videogame. Dit wordt uiteindelijk de game die we tot op heden kennen als pong. Het wordt zo genoemd omdat "pong" het geluid is dat je hoort als een bal tegen een racket aangaat. Daarnaast hebben ze het Pong genoemd omdat er al copyright zat op het woord Ping-Pong.

Omdat geen één bedrijf potentie ziet in Pong besluit Nolan Bushnell om het zelf in de markt te zetten. Hij besluit om één arcademachine van Pong in een lokale kroeg te plaatsen. Binnen twee weken is de testarcadekast stuk omdat hij de overvloed van kwartjes die men erin gooide niet overleefde. Pong was een succes.

- 1976

In dit jaar vindt de geboorte van de Cartridge plaats. Het bedrijf Fairchild Camera and Instrument onthult hun eigen Video Entertainment System. Later is deze echter hernoemd naar Channel F. Dit is de eerste programmeerbare home gameconsole. Het is bij dit systeem mogelijk om Cartridges (grote casettes) in de console te pluggen zodat men verschillende videogames op één systeem kan spelen.

In dit jaar komt ook de videogame Death Race 2000 uit, een racegame gebaseerd op de gelijknamige film uit 1975. Je krijgt punten voor het overrijden van figuren op het scherm. Dit schiet in het verkeerde keelgat bij het publiek en wil men maatregelen nemen tegen geweldadige videogames.

- 1977

Atari brengt hun eerste versie van een programmeerbare gamessysteem op de markt. Namelijk het Video Computer System (VCS) later wordt dit echter veranderd in de Atari 2600. Het wordt met kerstmis gelanceerd met een richtprijs van $249.

- 1980

Space Invaders wordt opnieuw geprogrammeerd zodat het nu ook mogelijk is om het op de Atari 2600 te spelen via een cartridge. De verkopen van de Atari 2600 gameconsole stijgen hiermee enorm.

Namco introduceert de meest populaire arcade videogame allertijden. Pac-Man. Er worden wereldwijd meer dan 300.000 Pac-Man arcadekasten verkocht. Meer dan 100.000 alleen al worden er verkocht in de Verenigde Staten. Oorspronkelijk zou de videogame Puck Man als naam dragen, alleen werd dit later veranderd omdat men het al voor zich zag dat sommige vandalen een gedeelte van de P zouden uitkrassen waardoor er een scheldwoord zou onstaan. Gevolg hiervan zou zijn dat ouders hun kinderen niet op de arcadekast zouden laten spelen. Interessant gegeven is dat Pac-Man erg populair werd en nog steeds is onder zowel mannen als vrouwen.

Intussen heeft een designer bij Atari genaamd Ed Rottberg de videogame Battlezone gecreeërd. Deze videogame is speciaal ontwikkelt voor het leger, aangezien men de plaats inneemt van een virtuele tank waarmee men bepaalde objecten moet uitschakelen. Later breidt de regering van de Verenigde Staten de videogame uit zodat het als een goede trainingssimulator kan worden gebruikt.

- 1981

In dit jaar wordt het allereerste tijdschrift gelanceerd dat zich uitsluitend bezighoudt met alles op het gebied van videogames. Het blad heet Electronic Games en is opgericht door Arnie Katz en Bill Kunkel.

Intussen ontwerpt een 'artist' bij Nintendo genaamd Shigeru Miyamoto een aantal succesvolle karakters die tot op de dag van vandaag bij menig gamer bekend zijn. Op de eerste plaats ontwerpt hij Donkey Kong, de grootste vijand van de held in hun opkomende videogame. De held zelf is een loodgieter die oorspronkelijk de naam Jumpman droeg. Het was zijn taak om zijn vriendin Pauline te redden van de gestoorde Donkey Kong. Later werd de naam Jumpman echter omgezet naar Mario bij het amerikaanse personeel van Nintendo. Ze deden dit vanwege de uiterlijke overeenkomst met een landheer Mario Segali.

Tenslotte ook slecht nieuws aangezien in 1981 het alleerste slachtoffer wordt veroorzaakt door videogames. Een man sterft namelijk door toedoen van een hartaanval terwijl hij de videogame Berserk speelt.

 

 

- 1982

Zowel het bedrijf Atari, Magnavox, als General Consumer Electronics brengen allemaal hun eigen videogameconsole op de markt, helaas door de nalatigheid van originele videogames, of door toedoen van de hoge prijzen lijden alle bedrijven verlies op.

Omstreeks dezelfde tijd wordt door het bedrijf Midway de arcadegame Ms. Pac-Man gefabriceerd. Deze arcadegame wordt de meest bekende arcadegame in de Amerikaanse geschiedenis, met meer dan 115.000 exemplaren die zijn verkocht in de Verenigde Staten. Ondertussen ontwikkelt Namco (de originele aeteur achter Pac-Man) de arcadegame Super Pac-Man, deze verschilt zeer veel van Ms Pac-Man en wordt ook alleen uitgebracht in Japan.

- 1983

In 1983 komt het bedrijf Cinematronics met de videogame Rick Dyers Dragon's Lair. Een geanimeerde videogame en tevens de eerste arcadegame die wordt afgespeeld middels laser-disk technieken.

Het bedrijf Commodore geeft hun nieuwe video game console vrij namelijk de Commodore 64. Het bleekt de consument zeer goed te bevallen aangezien het een zeer krachtige computer, die niet veel kost en op elk gebied sneller is dan de concurrerende video game consoles.

Nintendo brengt intussen de Family Computer (of kortweg Famicom) uit in Japan. In eerste instantie moest het design ervoor zorgen dat het op speelgoed leek. De eerste videogames die worden gereleased voor de Famicom waren Arcade hits zoals Donkey Kong, Donkey Kong Junior, en Popeye. Omdat op dat moment de markt vooral gedomineerd werd door het bedrijf Atari besloot Nintendo om de Famicom alleen binnen Japan te verkopen.

Uiteindelijk tegen het einde van 1983 zijn er teveel aanbieders op de markt, en teveel producten op de plank. Veel kleine bedrijven gaan failliet. Gevolg hiervan was dat hun uitgebrachte videogames zeer in prijs daalde, waardoor de grote bedrijven moeite hadden om hiermee te concurreren.

- 1984
Omdat de videogames industrie dreigt in te storten besluit Nintendo om de Famicon uit te geven in de Verenigde Staten. Dit blijkt later een zeer slimme zet te zijn geweest van Nintendo.

Intussen zit Atari ook niet stil en introduceert een aantal nieuwe producten in de zomer van 1984. Één hiervan is de Atari 7800 een geavanceerde gamesconsole waarbij het ook mogelijk is om oude consolegames van de Atari 2600 op te spelen. Daarnaast is er ook een hands-free controller bij die je op je hoofd kon zetten, als een soort helm.

 

 

- 1985

De Famicom van Nintendo wordt gelanceerd in New York. Helaas zijn de winkeliers en retailers zeer sceptisch over de gamesconsole. Hierdoor wordt Nintendo genoodzaakt om een deal met ze te sluiten. Ze eisen dat Nintendo alles wat niet verkocht wordt terug moet kopen. Nintendo besluit met de Famicom en een breed assortiment aan originele titels en arcadegames de strijd aan te gaan. De Famicom, werd omgedoopt tot de NES en is een instant hit.

Intussen komen ze in Rusland ook in aanraking met videogames. Een russische programmeur genaamd Alexey Pajitnov ontwikkeld een puzzelgame genaamd "Tetris". De game zelf is vrij simpel maar zeer verslavend. Tot op de dag van vandaag wordt het nog steeds beschouwd als één van de vermakelijkste videogames. Op het moment dat Alexey Pajitnov de game uitbrengt is het alleen speelbaar op de PC. Later wordt het ook op verschillende gameconsoles vrijgegeven.

- 1986

Nintendo besluit na het grote succes in New York om de NES wereldwijd vrij te geven. De NES wordt overal naartoe verscheept en naast de NES zelf wordt de gameconsole geleverd met de videogame Super Mario Bros, een arcade versie die een instant hit blijkt te zijn. Bij Sega zien ze onder het succes dat Nintendo boekt wereldwijd, en ze besluiten de strijd aan te gaan door te concurreren met een nieuwe gameconsole. Binnen korte tijd nadat de NES is gelanceerd, lanceert Sega de "Sega Master System" (SMS) in de Verenigde Staten. Ook Atari ziet ondertussen in dat men moet concurreren wil men aan de top blijven. Om dit te doen zet men de Atari 7800 opnieuw in de markt en brengt men een grote verscheidenheid aan videogames ervoor uit.

Later blijkt dat Nintendo de juiste stappen heeft gezet. Binnen de Verenigde Staten verkoopt Nintendo namelijk 10 op 1 meer dan zijn concurrenten. Het gevolg hiervan is dat veel kleine bedrijven een contract tekenen bij Ninentdo, waaronder ook oude Atari supporters zoals Namco. Allemaal ontwikkelen ze hun beste games voor de NES.

- 1987

Nintendo groeit intussen gestaag door, terwijl men Sega en Atari langzaam uit de markt probeert te krijgen. Atari probeert een slag terug te doen door nieuwe videogames vrij te geven voor de Atari 2600, helaas worden deze door de pers compleet genegeerd. Evenals de nieuwe videogames voor de Atari 7800 waaronder klassiekers als Namco's Galaga en Dig Dug, Williams' Robotron: 2084 en Joust, Electronic Arts' 1983 basketballgame One-on-One Basketball, en Atari's eigen Asteroids die iedereen nog herkent. Intussen besluit Nintendo om de grote hit The Legend of Zelda naar de Verenigde Staten te verschepen. Samen met videogames zoals Kid Icarus en Metroid, welke beide beter beeldmateriaal leveren op de NES en een langere speelduur.

Intussen heeft Sega een deal gesloten met het bedrijf Tonka. Dit bedrijf wordt een officiele uitgever van de SMS. Het blijkt een goede zet te zijn geweest van Sega want Tonka krijgt het voor elkaar dat de Sega in meer winkels wordt verkocht dan voorheen. Dit kwam door de betere distributie en het betere netwerk dat Tonka hanteerde.

- 1988

Het bedrijf Atari besluit om een andere weg in te slaan. Er wordt een in-house software bedrijf gestart met de naam Tengen. Dit bedrijf richt zich uitsluitend op het ontwikkelen van videogames voor de verschillende gameconsoles. Zo sluit Tengen ook een contract met Nintendo en ontwikkelt videogames voor de NES. Dit contract wordt echter verbroken als Atari Games besluit om Nintendo voor de rechter te slepen. Atari Games geeft aan dat Nintendo een monopolie heeft op het gebied van de videogames industrie, wat volgens hun onder andere is bereikt via illegale praktijken. Zoals vaste prijzen, en het ontwikkelen van een bepaald slot op de chip in de NES zodat het niet mogelijk wordt om vrije software te ontwikkelen ervoor. Later ontdekt het bedrijf Tengen echter een manier om het slot op de chip te omzeilen, en onmiddelijk ontwikkelen ze verschillende videogames die kunnen worden afgespeeld op de NES zonder de toestemming van Nintendo.